La genèse agile du Temps Afrique

Nous avons rencontré Gaël Hurlimann l’un des deux rédacteurs en chef du Temps en février dernier. La date est suffisamment particulière pour être mentionnée, le mardi 25 février – jour de l’annonce du premier cas déclaré de covid-19 en Suisse. Entre deux briefings liés à la réorganisation de l’édition du lendemain, il nous parle de la vision du Temps dans un contexte médiatique chamboulé, de la manière dont l’innovation est abordée au sein du titre et du projet Le Temps Afrique que nous avons accompagné sur le plan de l’agilité.

Gaël Hurlimann supervise également la Digital Factory du Temps – une équipe qui rassemble différents métiers du digital. “Je dois jongler entre deux cerveaux et parfois je m’emmêle les pinceaux, nous confie-t-il, l’un qui s’adapte au fonctionnement des personnes habituées au digital, et l’autre qui fonctionne de manière super classique – journalistique.”

Le journalisme et l’industrie des médias dans leur ensemble sont chamboulés, quelle est votre démarche au sein du Temps dans ce contexte ?

Opérer un changement simple et radical à la fois. D’une part, nous voulons renforcer la marque Le Temps. La définition de celle-ci doit être claire et compréhensible. La promesse de marque doit être évidente. Ce n’est plus le fait d’être un journal haut de gamme qui nous définit. Nous nous définissons plutôt comme un média d’approfondissement. Ce n’est pas le canal qui compte, mais le regard que Le Temps porte sur le monde – ce qui nous définit éditorialement.

Ce qui m’amène au deuxième volet. Nous voulons renforcer notre capacité à trouver de nouveaux modes de narration. Nous avons à notre disposition une panoplie d’outils. Tandis qu’un journaliste papier peut raconter une histoire sous forme d’interview, de reportage, de commentaire, d’analyse, un journaliste “agnostique” peut raconter une histoire sous forme de vidéo, d’événement, d'infographie papier ou interactive, etc. Les formats sont donc beaucoup plus variés. Le canal dépendra de ce que l’on veut raconter.

Vous devenez plus agiles en quelque sorte ?

Nous fonctionnons de plus en plus en mode projet. Par exemple, les journalistes que nous avons appelés “chefs de cause” imaginent comment avoir un impact sur le monde et trouvent ensuite le meilleur outil quitte à ce qu’il soit très éloigné de l’outil classique qui est, au Temps, l'écriture. Et la Digital Factory permet d’alléger la charge technique de ces projets journalistes.

Notre approche de l’innovation, c’est aussi la mise en place d’un mode laboratoire. Cela se rapproche d’une méthodologie agile, en procédant par itérations et en confrontant très rapidement une idée à la réalité.

Chaque journaliste peut proposer une idée nouvelle et a droit à plusieurs itérations sans que l’on soit trop à cheval sur le succès. Pendant leurs essais, les journalistes ont accès à des développeurs, des monteurs, des graphistes, des personnes qui les aident à concrétiser leur idée. Dans le cas de notre podcast Brise-Glace, nous avons réalisé cinq épisodes et constaté qu’il y avait un immense potentiel. Nous avons ensuite défini les KPIs, le mode de financement, le workflow. Il fallait industrialiser le projet, nous quittions le mode prototype.

Sans cette approche laboratoire, nous aurions essayé de construire tout le workflow et l’appareil industriel lors du premier épisode. Nous aurions passé un temps immense à faire un cahier des charges et probablement que nous nous serions trompés.

Nous basculons progressivement d’une conception “je remplis des espaces définis à l’avance dans une rubrique en particulier” à un format “je mène plus de projets”.

Aujourd’hui pour traiter un sujet comme le coronavirus, la création d’une équipe ad hoc prendrait tout son sens. Nous sommes encore trop peu capables de le faire. Mais à terme, le but est d'avoir cette flexibilité pour adapter systématiquement notre organisation en fonction de notre couverture de l'actualité.

Quelle est ta définition de l’innovation?

L’innovation, c’est ne pas avoir peur de tester des choses nouvelles. C’est aussi être très transparents avec notre audience, lui demander du feedback et rester à l’écoute. Quand nous testons, nous osons le dire, nous osons dire que c’est imparfait.

Le Temps est aussi là pour animer l’innovation technologique. Lorsque nous développons un outil web, nous le mettons sur GitHub, autant que possible en licence libre. Tant mieux si le code est utilisé par d’autres. Cela nous fera une super pub, mais surtout permettra peut-être d'améliorer encore l’outil à plusieurs.

Il y a quelques mois, nous avons débuté l’accompagnement agile du projet Le Temps Afrique, comment cela s’est-il déroulé ?

Nous nous sommes d’abord questionnés sur le positionnement du Temps, sa valeur ajoutée. Nous avons ainsi balisé le périmètre du projet de manière à être super clairs dans les intentions. Lors de la constitution de l’équipe, nous avons fait le pari de mettre un journaliste au coeur du groupe de travail qui allait fonctionner en mode purement agile. C’était une première.

L'accompagnement par Liip, notamment en matière de méthodologie agile, a super bien fonctionné. Tous les doutes et réticences – notamment par rapport à un vocabulaire et une manière de travailler très codifiés – ont été dissipés. Et ce parce que Liip a su trouver les mots justes et la bonne manière d’amener ces pratiques tout en s’adaptant à l’environnement du Temps.

Liip a fait preuve d’une grande subtilité lorsque certains éléments d’Holacracy et de la méthodologie agile Scrum ont été introduits. Vous n’êtes pas arrivés avec une boîte à outils toute prête, vous avez créé les solutions dans le contexte dans lequel elles devaient s’appliquer.

Quelques mois plus tard, quels sont les résultats ?

Nous lançons à peine le projet Le Temps Afrique. Mais surtout, nous sommes contents de la méthodologie de travail et du fonctionnement de l’équipe. Nous constatons que rassembler des journalistes issus de différentes rubriques autour d’un projet fonctionne.

Nous aimerions donc le répliquer pour d’autres projets. Par exemple, tout lancement d’un nouveau podcast pourrait s’accompagner d’un coaching semblable à ce que vous avez mis en place pour Le Temps Afrique. À terme, nous pourrions fonctionner qu’avec de petites équipes – agiles et auto-organisées – et un réseau de journalistes qui se réuniraient autour d’une thématique à traiter. Si nous poursuivons dans cette direction, nous serions très probablement l’un des premiers médias à tenter l’aventure.

Et nous sommes prêts, parce que nous sommes bien accompagnés ! Grâce à Liip, il a été possible d’embarquer des journalistes dans un mode de gestion plus agile et autogéré, parce que cela a été fait intelligemment. Je suis content de voir que nous avons une rédaction qui est prête à tester des choses !

Si tu devais décrire la collaboration avec Liip en trois emojis ?

👂 J’avais une grande crainte : qu’un accompagnement se résume à une boîte à outils figée. Mais Liip a su adapter les outils, le vocabulaire. Cette capacité d’écoute et la finesse des solutions ont été déterminantes.
♾ La récurrence et la persévérance. Nous n’aurions pas été capables de le faire sans Liip. Vous nous avez offert un accompagnement continu. C’est de cette manière que nous avons petit à petit intégré ces nouvelles méthodologies de travail et d’auto-gestion.
🧰🔧 🔨 Liip nous a entraînés à être à l’aise avec le changement. Le but étant que les journalistes se sentent outillés pour aborder cet environnement très dynamique.